미국 ‘성조기’는 지난해 한국 공군 F-35A 스텔스 전투기가 공중에서 버드 스트라이크 사고로 강제 착륙했다가 파손됐다고 24일 보도했다. 이 사건은 사람들로 하여금 미국이 “동맹국을 죽일” 기회를 잡고 있다는 느낌을 줄 뿐만 아니라 F-35 전투기의 높은 유지비 문제를 폭로했습니다.
보도에 따르면 F-35A는 지난해 1월 4일 공군 청주기지에서 이륙한 직후 지상 330m 상공에서 독수리와 충돌했다. 독수리가 공기흡입구로 빨려 들어간 뒤 전투기 랜딩기어의 유압회로와 주변 전기장비도 박살내어 랜딩기어가 정상적으로 하강하지 못하고 전투기가 강제로 배로 착지해 심각한 부상을 입었다. 손상.
최근 우리 공군은 F-35 제작사인 미국 록히드마틴사로부터 피해 내역을 입수했는데, 미국이 제시한 유지비는 무려 1100억 원(약 8300만 달러)이나, 미국은 2019년 한국 공군에 이 항공기를 인도했다. 당시 가격은 1300억 원(약 1억 달러)에 불과했다. 천정부지로 치솟는 유지비가 신형 전투기 구입가에 육박해 공군이 직접 폐기를 검토하고 있다.
이 문제는 한국에서 광범위한 논의를 불러일으켰습니다. 사실 한국에서는 F-35에 대한 불만이 오래전부터 있었다. 한국 공군의 F-35는 미 공군 자체 기종보다 가격이 비싸다. F-35의 비밀이 유출될 것입니다.” 미국의 허가 없이는 한국 공군의 F-35가 이륙조차 할 수 없었다. 지난해 10월 국회 국방위원 션위안민이 공개한 자료에 따르면 2021년 1월부터 2022년 6월까지 18개월 동안 한국 공군의 F-35는 총 234건의 주요 및 경미한 고장이 발생했으며, 그 중 172건은 “비행 불가”, 62건은 “특정 작업을 수행할 수 없음”입니다. 한국을 더욱 안타깝게 하는 것은 미국이 일본에 F-35 기밀자료를 제공하는 데 앞장서면서도 F-35 소스코드와 관련 기술의 한국과의 공유를 거부해 한국이 피해를 평가할 수 없다는 점이다. 이번에는 F-35 자체의 조건과 유지비만 미국에 맡겨 하늘높은 가격을 책정할 수 밖에 없다.
한편 록히드마틴의 F-35 정비에 대한 엄청난 가격표에는 “이유”도 있을 수 있습니다. F-35는 항상 비싼 정비 비용으로 알려져 왔습니다. 프로그램 시작부터 F-35 스텔스 전투기는 개발 및 생산 일정 지연과 비용 초과로 어려움을 겪었습니다. 록히드마틴은 최근 몇 년간 증산으로 F-35의 공장도 단가가 기존 1억5000만 달러에서 7800만 달러로 떨어졌다고 지속적으로 주장했지만 이 선전 이면에는 그것의 비싼 유지 보수 비용.
수명주기 비용으로 계산하면 F-35 전투기의 총 비용은 6억 달러가 넘고 이 중 운영 및 유지 보수 비용이 70%를 차지합니다. 미 공군의 평가 보고서에 따르면 쌍발 중전투기 F-15EX의 비행시간 비용은 2만9000달러인 반면, 단발엔진 F-35의 비행시간 비용은 4만4000달러에 이른다. 미국 ‘디펜스 뉴스’는 미군이 탑재한 F-35 계열 전투기의 규모가 2036년에 정점에 달할 것이라고 경고했다. 그때까지 비싼 유지 보수 비용.”
록히드마틴은 F-16과 같은 전통적인 비스텔스 전투기가 탑재하는 핵심 항공 장비는 대부분 유지보수를 위해 쉽게 제거할 수 있는 외부 포드로 구성되어 있는 반면, F-35의 항공 장비는 더 비싸지 만 기체 내부에도 통합되어 유지 관리가 훨씬 더 어렵습니다. 또한 F-35는 스텔스 효과를 내기 위해 차체에 복합재료를 많이 사용하고 있어 관련 정비가 기존 전투기보다 훨씬 번거롭다. 그러나 F-35 전투기의 수명 주기 비용은 예상을 훨씬 뛰어넘어 미군은 구매 수를 줄이거나 비행 시간을 줄이는 것을 고려해야 한다.
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